Les dirigeants ouest-africains se retrouvent ce dimanche en Sierra Leone pour le 69e sommet ordinaire de la CEDEAO. Entre crise sécuritaire, recomposition géopolitique régionale et avenir de l’organisation après le départ du Mali, du Burkina Faso et du Niger, les attentes sont nombreuses.
Freetown s’apprête à devenir, le temps d’un sommet, la capitale diplomatique de l’Afrique de l’Ouest. La Sierra Leone accueille ce 19 juillet le 69e sommet ordinaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), point culminant d’une semaine de réunions ministérielles et techniques organisées entre Freetown et Lungi.
Hôte de la rencontre et président en exercice de l’organisation régionale, Julius Maada Bio entend faire de cet événement une vitrine pour son pays. Les autorités sierra-léonaises ont investi dans de nouvelles infrastructures, notamment un centre international de conférences à Lungi, à proximité de l’aéroport international, afin de recevoir les délégations dans les meilleures conditions.
Parmi les dirigeants attendus figurent notamment le Nigérian Bola Ahmed Tinubu, l’Ivoirien Alassane Ouattara, le Sénégalais Bassirou Diomaye Faye, le Ghanéen John Dramani Mahama, le Libérien Joseph Boakai, le Gambien Adama Barrow ou encore le Togolais Faure Gnassingbé. Au total, une dizaine de chefs d’État de la région sont annoncés dans la capitale sierra-léonaise.
La sécurité au cœur des discussions
Comme lors des précédents sommets, la question sécuritaire dominera les débats. Les États membres sont confrontés à une détérioration persistante de la situation dans la bande sahélienne, tandis que plusieurs pays côtiers redoutent une extension de la menace jihadiste vers le sud. Les chefs d’État doivent examiner les mécanismes de coopération sécuritaire et les réponses régionales aux défis transfrontaliers.
Mais l’enjeu dépasse désormais la seule lutte contre les groupes armés. La CEDEAO doit également redéfinir sa place dans une région profondément transformée par le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger, réunis au sein de la Confédération des États du Sahel (AES). Ce divorce historique a affaibli l’organisation et relancé le débat sur sa capacité à préserver l’intégration régionale tout en gérant les divergences politiques entre ses membres.
Une transition à la tête de l’organisation ?
Le sommet pourrait aussi être marqué par un changement de leadership. Selon plusieurs observateurs régionaux, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye apparaît comme le favori pour reprendre la présidence tournante de la CEDEAO, actuellement assurée par Julius Maada Bio.
Une telle désignation renforcerait le poids diplomatique de Dakar dans un contexte de recomposition régionale. Le Sénégal est en effet perçu comme l’un des acteurs susceptibles de favoriser un dialogue avec les pays de l’AES tout en préservant les acquis de l’intégration ouest-africaine.
Le test de crédibilité de la CEDEAO
Au-delà des communiqués finaux, ce sommet constitue surtout un test pour une organisation confrontée à la crise la plus profonde de son histoire récente. Longtemps présentée comme l’un des blocs régionaux les plus intégrés du continent, la CEDEAO doit aujourd’hui convaincre qu’elle demeure un acteur central de la stabilité politique et économique ouest-africaine.
Pour la Sierra Leone, l’enjeu est également symbolique. En accueillant cette réunion de haut niveau, Julius Maada Bio cherche à mettre en avant le retour de son pays sur la scène diplomatique régionale et à inscrire son mandat à la présidence de la CEDEAO dans l’héritage institutionnel de l’organisation.
Dimanche, à Freetown, les dirigeants ouest-africains auront donc la lourde responsabilité de démontrer que la CEDEAO conserve les moyens de peser sur l’avenir d’une région traversée par les crises, mais toujours à la recherche d’un projet commun.
