Un vol charter transportant 153 Palestiniens a été immobilisé pendant plus de douze heures sur le tarmac de l’aéroport international O.R. Tambo de Johannesburg avant que ses passagers ne soient finalement autorisés à entrer sur le territoire sud-africain, jeudi soir.
Selon la police aux frontières sud-africaine, l’avion de la compagnie Global Airways en provenance du Kenya était arrivé peu après 08h00 (06h00 GMT) mais n’avait pas pu laisser débarquer ses passagers – hommes, femmes et enfants – en raison de l’absence du tampon de départ habituel dans leurs passeports. Aucun d’entre eux n’avait exprimé l’intention de demander l’asile.
La situation a été débloquée en soirée après l’intervention de l’ONG sud-africaine Gift of the Givers, qui s’est engagée à prendre en charge et héberger les voyageurs. Finalement, 130 Palestiniens ont pu entrer sur le territoire, tandis que 23 autres attendaient une correspondance.
Cet incident soulève plusieurs questions. Les circonstances du départ de ces Palestiniens et les raisons de leur escale au Kenya restent floues. Imtiaz Sooliman, fondateur de Gift of the Givers, a déclaré à la télévision publique SABC ignorer qui avait affrété l’appareil, tout en révélant qu’un premier vol transportant 176 Palestiniens avait atterri à Johannesburg le 28 octobre.
« Le gouvernement doit enquêter : comment des gens arrivent à bord d’avions affrétés sans tampon de sortie dans leur passeport ? Israël n’a pas tamponné leurs passeports et donc ils voyagent illégalement en quelque sorte », a-t-il déclaré.
Cet événement intervient dans un contexte politique sensible, l’Afrique du Sud soutenant activement la cause palestinienne et ayant porté plainte contre Israël pour « génocide » devant la Cour internationale de justice.
