La société sud-africaine Biovac, basée au Cap, obtient le feu vert de l’Autorité sud-africaine de réglementation des produits de santé (SAHPRA) pour lancer les essais cliniques de son vaccin oral contre le choléra. Une première en Afrique depuis plus d’un demi-siècle.
Cette avancée pourrait faire de l’Afrique du Sud le seul pays africain capable de fabriquer intégralement un vaccin de A à Z du développement des souches bactériennes à la production finale. Jusque-là, la plupart des vaccins produits sur le continent n’étaient que remplis et conditionnés localement, à partir d’ingrédients pharmaceutiques importés.
Le projet de Biovac, soutenu par la Fondation Gates, Open Philanthropy, le Wellcome Trust et la Fondation ELMA, s’inscrit dans la stratégie de souveraineté vaccinale africaine, alors que le continent vise à produire 60 % de ses vaccins d’ici 2030, contre moins de 1 % aujourd’hui.
L’essai de phase 1, lancé en octobre 2025 à l’Université du Witwatersrand (Wits), évalue l’innocuité du vaccin chez l’adulte avant d’étendre les tests. Les phases suivantes, menées dans cinq sites à Johannesburg, Durban et East London, permettront de comparer le vaccin de Biovac à l’Euvichol Plus d’EuBiologics, actuellement préqualifié par l’OMS.
S’il s’avère concluant, le vaccin pourrait être disponible dès 2028 en Afrique, marquant une étape majeure vers l’indépendance sanitaire du continent.
Un symbole fort : l’Afrique ne se contente plus d’importer des vaccins, elle les conçoit désormais.
