Un violent incendie survenu dans la nuit de mercredi à jeudi dans un pensionnat de filles à Gilgil, au centre du Kenya, a coûté la vie à au moins 16 élèves et fait 79 blessées, selon les autorités kényanes. Le drame s’est produit au sein de l’école de filles Utumishi, située à environ 100 kilomètres au nord de Nairobi.
D’après le ministre kényan de l’Éducation, Julius Ogamba, le feu s’est déclaré vers 00h45 au deuxième étage d’un dortoir avant de se propager rapidement. « Le dortoir a été complètement détruit », a-t-il déclaré devant la presse, confirmant également que « nous avons 16 décès » et plusieurs dizaines de blessées, dont certaines restent hospitalisées.
Les causes de l’incendie demeurent inconnues à ce stade. « L’enquête est en cours mais les causes de l’incendie n’ont pas encore été identifiées », a précisé le ministre, appelant la population à éviter toute spéculation en attendant les conclusions des enquêteurs.
Présent sur les lieux, le ministre de l’Intérieur Kipchumba Murkomen a reconnu « un moment de forte anxiété » pour les familles, soulignant que la tragédie s’est produite « très vite ». Les autorités ont mis en place un numéro d’assistance pour permettre aux parents d’obtenir des informations sur leurs enfants.
Selon les autorités, plus de 800 élèves étaient hébergées dans l’établissement au moment du sinistre. La Croix-Rouge kényane ainsi que les services de secours ont été mobilisés durant toute la nuit pour maîtriser l’incendie et assister les victimes.
Le Kenya est régulièrement confronté à des incendies meurtriers dans les internats scolaires, souvent liés à la vétusté des installations ou à des actes volontaires. Le gouvernement assure avoir renforcé les inspections de sécurité dans les établissements depuis 2024.
