Le commerce entre la Chine et l’Afrique continue d’afficher une dynamique soutenue. Selon les données publiées lundi 22 septembre 2025 par l’administration générale des douanes chinoises, consultées par l’Agence Ecofin, la valeur des échanges bilatéraux a atteint 222,05 milliards de dollars au cours des huit premiers mois de l’année, soit une hausse de 15,4 % par rapport à la même période en 2024.
Cette croissance est largement tirée par l’envolée des exportations chinoises vers le continent africain, qui ont bondi de 24,7 % pour s’établir à 140,79 milliards de dollars. Cette tendance s’inscrit dans un contexte de guerre commerciale exacerbée entre Pékin et Washington, les droits de douane américains sur les produits chinois ayant fortement augmenté, incitant la Chine à se tourner davantage vers les marchés émergents.
Les importations chinoises en provenance d’Afrique, dominées par les matières premières telles que le pétrole brut, le cuivre, le cobalt et le minerai de fer, ont progressé plus modestement, de 2,3 %, atteignant 81,25 milliards de dollars. Le déficit commercial africain avec la Chine s’est ainsi creusé à 59,55 milliards de dollars, un niveau proche de celui enregistré sur l’ensemble de 2024 (61,93 milliards de dollars).
Des échanges déséquilibrés mais stratégiques
Le déséquilibre commercial est accentué par la nature des échanges : la Chine exporte vers l’Afrique des produits manufacturés à forte valeur ajoutée, tels que des machines, des produits électroniques et des technologies vertes. Les importations africaines de panneaux solaires chinois illustrent cette tendance : elles ont atteint 15 032 mégawatts (MW) entre le 1er juillet 2024 et le 30 juin 2025, contre 9 379 MW l’année précédente, soit une hausse spectaculaire de 60 %.
Pour réduire ce déséquilibre, Pékin a mis en œuvre plusieurs mesures de démantèlement tarifaire. Depuis le 1er décembre 2024, elle applique un traitement tarifaire nul sur 100 % des importations provenant des pays les moins avancés (PMA) avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, dont 33 pays africains. De plus, 98 % des produits importés de 21 pays africains bénéficient d’une exonération douanière.
Ces mesures concrétisent les annonces faites par le président chinois, Xi Jinping, lors de la 8e Conférence ministérielle du FOCAC à Dakar en novembre 2021. L’objectif affiché est de porter les importations chinoises en provenance d’Afrique à 100 milliards de dollars par an dès 2022, puis à 300 milliards de dollars d’ici 2035, avec une attention particulière portée aux produits agricoles.
Alors que la Chine continue de renforcer ses liens économiques avec l’Afrique, le continent devra relever le défi du déséquilibre commercial pour transformer cette relation en véritable moteur de développement durable.
A. K. Coulibaly
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