Après la brouille, l’heure est au réchauffement. Mais derrière les poignées de main, les protocoles d’accord et les costumes de technocrates, Paris et N’Djamena semblent surtout chercher à reconstruire une relationque la rupture de l’accord de défense, en novembre2024, avait brutalement mise à mal.
Officiellement, l’économie doit désormais occuper le devant de la scène. Dans les coulisses, la coopération sécuritairereprend néanmoins, prudemment. Par Eric Topona.
Le forum d’affaires France-Tchad, organisé le 25 septembre 2026 à Paris par le Medef, a donné uneimage particulièrement révélatrice de cette nouvelleséquence. Quelque 250 entreprises ont participé à cetterencontre destinée à encourager les investissementsfrançais au Tchad. Élevage, santé, infrastructures, énergie : plusieurs protocoles d’accord ont été signés, donnant corps à la volonté affichée par les deux pays de diversifier leurs relations.
Cette offensive économique intervient alors queN’Djamena porte un ambitieux plan de développement. Les autorités tchadiennes souhaitent mobiliser jusqu’à30 milliards de dollars d’investissements et accroître de 60 % le produit intérieur brut d’ici à 2030.
Pour Paris, l’enjeu dépasse cependant les seuls contratscommerciaux. Après des années durant lesquelles la relation franco-tchadienne avait été largementstructurée autour de la défense et de la lutte contre lesgroupes armés, il s’agit désormais de donner unenouvelle architecture au partenariat.
« Démilitariser » et « diversifier » la relation : telle est, selon une source française citée par l’AFP, l’ambitionaffichée par Paris. Le message adressé au présidentMahamat Idriss Déby Itno se veut clair : la France entend démontrer qu’elle prend au sérieux le voletéconomique du nouveau partenariat.
De la rupture militaire au réchauffementdiplomatique
Le rapprochement n’allait pourtant pas de soi.
En novembre 2024, N’Djamena avait annoncé la rupture de l’accord de défense avec Paris. Cettedécision avait mis un terme à six décennies de présencemilitaire française au Tchad et constitué un nouveau revers pour la France au Sahel.
Après les départs successifs des forces françaises du Mali, du Burkina Faso et du Niger, le Tchad apparaissait alors comme un autre symbole du recul de l’influence militaire française dans la région.
Près de deux ans plus tard, le ton a changé.
Le dégel a été officiellement amorcé en janvier 2026, lors de la réception de Mahamat Idriss Déby à l’Élyséepar Emmanuel Macron. Les deux présidents ont ensuitepoursuivi leurs échanges au sommet Africa Forward, organisé en mai à Nairobi, au Kenya.
Ils y ont affiché leur volonté de construire un « partenariat revitalisé », tandis que N’Djamena plaçait la coopération économique parmi ses priorités.
À Paris, l’ambassadrice du Tchad, Amina Priscille Longoh, décrit une relation désormais marquée par des consultations régulières et une meilleure écoute. Uneévolution illustrée par la rencontre, en marge du foruméconomique, entre le ministre tchadien des Finances, Tahir Hamid Nguilin, et son homologue français, Roland Lescure.
Les treillis militaires ont donc laissé place aux costumes des technocrates. Mais cette transformationde façade ne signifie pas que le volet sécuritaire aitdisparu.
Le discret retour des militaires
Car derrière le nouveau discours économique, leséchanges sécuritaires ont repris.
Selon un officier supérieur tchadien cité par l’AFP, la coopération aurait redémarré « de manière timide et discrète » depuis le début de l’année. Des sourcesfrançaises citées sous couvert d’anonymat confirmentégalement cette reprise.
En avril, des officiers français se sont rendus à N’Djamena afin d’évaluer les besoins de l’arméetchadienne en matière de formation, de renforcementdes capacités et de renseignement.
Pas question, pour autant, de ressusciter le dispositifmilitaire français d’avant 2024. Paris insiste sur le caractère limité de cette nouvelle coopération. L’époque des Mirage français et des quelque 1 500 militaires stationnés au Tchad appartient, officiellement, au passé.
La reprise serait désormais « prudente » et « progressive ». Le retour ponctuel d’avions de chasse ne serait toutefois pas totalement exclu à l’avenir, selonplusieurs sources militaires.
Le renseignement semble, pour l’heure, constituer le cœur de cette nouvelle coopération.
Des agents français déjà présents au Tchadtravailleraient avec l’Agence nationale de sécurité de l’État, principal service de renseignement tchadien. Undispositif qui marque une différence notable avecl’ancienne configuration : il ne s’agit plus d’afficherune importante présence militaire française, mais de miser sur des capacités plus discrètes.
Selon l’officier tchadien cité par l’AFP, un avion ISR, spécialisé dans la collecte de renseignements en tempsréel, aurait été loué pour surveiller la frontière et lesactivités des groupes jihadistes liés à Boko Haram autour du lac Tchad.
L’objectif est de fournir des informations aux forcestchadiennes, chargées ensuite des opérations sur le terrain.
N’Djamena souhaiterait aller plus loin et espère obtenirde Paris un petit dispositif d’avions de renseignementcapable de surveiller l’ensemble de ses frontières.
Le facteur soudanais change la donne.
Cette évolution intervient dans un environnementrégional particulièrement instable.
À l’est, la guerre au Soudan constitue une menacedirecte pour la sécurité du Tchad. Le conflit entre l’armée soudanaise et les Forces de soutien rapide a profondément bouleversé les équilibres régionaux.
Officiellement neutre dans cette guerre, N’Djamena estaccusé par l’armée soudanaise de faciliterl’acheminement d’armes émiraties vers les FSR. Le gouvernement tchadien rejette cette lecture.
Dans le même temps, les relations entre le Tchad et lesÉmirats arabes unis se sont considérablementdéveloppées. Entre 2023 et 2024, N’Djamena auraitreçu environ 700 millions de dollars de prêts et de financements directs émiratis.
Mais cette dépendance constitue également une source d’incertitude.
Selon le chercheur Roland Marchal, cité dans la dépêche de l’AFP, le pouvoir tchadien s’interrogeraitsur l’avenir de cette relation, compte tenu de l’importance stratégique du conflit soudanais pour Abu Dhabi.
Autrement dit, N’Djamena cherche à multiplier lespartenaires afin de ne pas dépendre d’un seul allié. Unestratégie de diversification qui explique aussil’ouverture vers la Turquie et les Émirats arabes unis.
Les drones turcs, une solution qui patine
Après le départ des forces françaises, l’arméetchadienne avait besoin de compenser une faiblessemajeure : ses capacités aériennes et de renseignement.
Comme plusieurs armées africaines, elle s’est tournéevers les drones turcs, devenus en quelques années des équipements très recherchés sur le continent.
Mais, selon une source informée du dossier citée par l’AFP, l’expérience ne se serait pas déroulée sansdifficultés.
Certains appareils auraient été immobilisés à plusieursreprises. La raison avancée serait financière : des impayés d’environ 50 millions de dollars auraientopposé la partie tchadienne à ses partenaires turcs, dontcertains opérateurs participeraient au pilotage et à la maintenance des drones.
L’information est toutefois formellement démentie par l’officier tchadien interrogé par l’AFP, qui assure queles équipements affichent une « efficacité impeccable».
Cette divergence illustre la prudence nécessaire dansl’appréciation des capacités militaires tchadiennes. Entre les affirmations officielles, les informations de sources militaires et les intérêts des différentspartenaires, les zones d’ombre restent nombreuses.
Paris veut revenir sans donner l’impression de revenir
Pour la France, l’enjeu est considérable.
Après avoir perdu plusieurs positions militaires au Sahel, Paris cherche désormais à maintenir uneprésence régionale sous des formes différentes. Le Tchad, qui partage des frontières avec le Soudan, la Libye, le Niger, le Nigeria, le Cameroun et la République centrafricaine, demeure un pointstratégique pour la surveillance d’une vaste partie de l’Afrique centrale et sahélienne.
Mais le contexte politique a changé. N’Djamena ne semble plus vouloir d’une relation dans laquelle la France occuperait une place dominante. Le pouvoirtchadien multiplie au contraire les partenaires et cherche à négocier ses intérêts avec plusieurspuissances.
La nouvelle relation franco-tchadienne devra donccomposer avec cette réalité.
Le forum économique de Paris en fournit peut-être le meilleur résumé : d’un côté, des entreprises, des investissements et des accords dans l’énergie, la santéou les infrastructures ; de l’autre, des échanges discretssur le renseignement, la surveillance des frontières et les capacités militaires.
La France et le Tchad parlent désormais davantaged’économie. Mais dans une région où les frontières sontsous pression et où les alliances se recomposent à grande vitesse, le sécuritaire n’a manifestement pasquitté la table. Il a simplement changé de costume.
