Longtemps resté dans l’ombre, Abou Bilal al-Minuki était considéré comme l’un des hommes les plus influents de l’organisation État islamique en Afrique de l’Ouest. Sa mort, annoncée par le Nigeria et les États-Unis après une opération militaire menée dans le bassin du lac Tchad, marque un nouveau tournant dans la lutte contre les groupes jihadistes dans la région.
Né en 1982 dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria, al-Minuki a grandi dans une région devenue au fil des années l’épicentre des violences armées liées à Boko Haram et à ses différentes factions. Après la scission du mouvement en 2016, il s’était imposé comme l’un des principaux cadres de la branche affiliée au groupe État islamique.
Décrit par les services de renseignement comme un stratège discret mais redouté, il aurait joué un rôle clé dans la coordination des opérations jihadistes entre le Nigeria, le Sahel et d’autres réseaux liés à Daesh. Les autorités américaines l’accusaient notamment d’être impliqué dans le développement d’explosifs, de drones artisanaux et dans la propagande du groupe.
Selon Abuja, il a été tué avec plusieurs de ses lieutenants lors d’une frappe ciblée menée dans une enclave située près du lac Tchad, une zone qui reste l’un des principaux foyers d’insécurité en Afrique de l’Ouest.
Pour plusieurs analystes, sa disparition représente un coup important porté à l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Mais dans une région marquée depuis des années par les violences armées, les déplacements de populations et la fragilité des États, beaucoup redoutent déjà l’émergence de nouveaux chefs jihadistes prêts à prendre la relève.
