C’est une tradition séculaire et folklorique dans le nord-est des Etats-Unis et au Canada chaque 2 février: une marmotte sort de son terrier pour prédire un hiver plus ou moins long. Bonne nouvelle, cette année, le printemps sera précoce.
La tradition des marmottes météorologues le 2 février a été importée aux Etats-Unis au XIXe siècle par des paysans d’origine allemande qui se fiaient au comportement de l’animal pour savoir quand ensemencer leurs champs. Si le rongeur Phil — son nom depuis 1887 — voit son ombre, parce que la journée est ensoleillée, ses gardiens de la bourgade de Punxsutawney, en Pennslvanie, en concluent que l’hiver durera encore six semaines et que le mammifère peut retourner hiberner.
Phil n’a pas aperçu son ombre
Ce qui signifie que l’hiver, plutôt rigoureux cette année dans le nord-est des Etats-Unis, est bientôt terminé et que le printemps approche, en a conclu le patron du Punxsutawney Groundhog Club, Dan McGinley, devant une foule compacte de quelque 40.000 curieux selon la presse locale.