Une semaine après son investiture, le président béninois Romuald Wadagni a effectué ce mardi une visite officielle à Niamey, dans un climat chargé d’attentes après plusieurs années de crispation diplomatique entre le Bénin et le Niger.
Accueilli à l’aéroport international Diori Hamani par le général Abdourahamane Tiani, chef de l’État nigérien, le nouveau président béninois a entamé une visite d’amitié et de travail dominée par les questions de sécurité, de coopération économique et de relations bilatérales.
Mais derrière les échanges diplomatiques, un sujet concentre toutes les attentions : la perspective d’un réchauffement entre Niamey et Cotonou, alors que la frontière nigérienne avec le Bénin reste fermée depuis la crise politique de juillet 2023.
Depuis le renversement du président Mohamed Bazoum et les tensions qui ont suivi entre le Niger et la CEDEAO, les relations entre les deux voisins se sont fortement détériorées. Si Cotonou avait rouvert sa frontière dès février 2024, Niamey a maintenu la sienne fermée, invoquant des raisons sécuritaires et accusant à plusieurs reprises le Bénin de servir de base arrière à des tentatives de déstabilisation. Des accusations rejetées par les autorités béninoises.
Cette première visite officielle d’un chef d’État béninois au Niger depuis le changement de régime à Niamey prend donc une dimension particulière. Dans les deux pays, beaucoup y voient un test diplomatique, voire un possible point de départ vers une normalisation progressive des relations.
Les signaux de rapprochement étaient déjà perceptibles ces dernières semaines. Le 24 mai, une importante délégation nigérienne conduite par le Premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine avait assisté à l’investiture de Romuald Wadagni à Cotonou, un geste interprété comme une volonté de reprise du dialogue.
Après une première étape au Nigeria lundi, le président béninois poursuit ainsi une tournée sous-régionale qui doit également le conduire au Burkina Faso, au Togo et en Côte d’Ivoire, avec l’ambition affichée de relancer une diplomatie de voisinage dans une région traversée par de fortes tensions politiques et sécuritaires.
