Figure majeure de la musique sénégalaise, Omar Pène continue, près de cinquante ans après ses débuts, d’incarner une voix engagée et proche des préoccupations sociales. Auteur-compositeur et leader du Super Diamono, il s’est progressivement imposé comme l’un des artistes les plus influents du pays, mêlant messages citoyens et innovations musicales.
Des débuts marqués par une transition inattendue
Entré dans la musique en 1972, Omar Pène ne se destinait pas initialement à une carrière artistique. Passionné de football, il change de trajectoire après avoir été encouragé par ses camarades, impressionnés par sa voix. Il rejoint d’abord le « Kadd Orchestra » avant de cofonder le « Super Diamono », groupe qui marquera durablement la scène musicale avec l’Afro-feeling, un style fusionnant mbalax, jazz, funk, blues, rythmes afro-cubains et traditions africaines.
Une musique tournée vers les réalités sociales
Issu des quartiers populaires de Dakar, Omar Pène construit son œuvre autour de thématiques sociales : conditions de vie des enfants de la rue, santé publique, justice sociale, défis sociétaux. Son titre Silmaxa, sorti en 1998, illustre cette orientation en abordant la question du handicap visuel et la nécessité d’un meilleur accompagnement des personnes concernées.
Ouverture internationale et engagement panafricain
L’artiste connaît un tournant dans sa carrière internationale avec l’album Soweto, produit en France. Cette œuvre, inspirée par la lutte contre l’apartheid, témoigne de son intérêt pour les causes panafricaines et de sa volonté d’utiliser la musique comme vecteur de conscience.
Une relation privilégiée avec le monde étudiant
Proche de la jeunesse, Omar Pène entretient depuis longtemps un lien particulier avec les étudiants de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD). Il leur offrait chaque année un concert gratuit au sein du campus, une tradition qui lui a valu d’être désigné « ambassadeur itinérant » auprès des étudiants.
Face à la récente crise des universités, il a tenu une visioconférence avec les représentants des amicales de l’UCAD depuis l’étranger. Il y a exprimé son soutien, saluant la légitimité de leurs revendications sur la question des bourses et annonçant son intention de sensibiliser les autorités dès son retour.
Une carrière qui traverse les générations
Par son parcours, Omar Pène demeure une figure incontournable de la scène musicale sénégalaise. Son engagement constant, tant artistique que social, continue d’influencer de nombreux artistes et de renforcer son image de médiateur auprès de la jeunesse.
