L’armée allemande a annoncé vendredi que les derniers soldats de sa base militaire de Niamey, au Niger, sont bien rentrés en Allemagne, parachevant le retrait de la Bundeswehr de ce pays dirigé par un régime militaire.
D’après un communiqué, les 60 soldats ont atterri vers 18h30 (16h30 GMT) à la base aérienne de Wunsdorf et ont été accueillis par le secrétaire d’Etat à la Défense Nils Hilmer.
« Vous avez tous prouvé une fois de plus qu’on peut compter sur la Bundeswehr, à tout moment et partout », a salué ce dernier, dans un discours aux soldats.
Plus tôt, le colonel-major nigérien Mamane Sani Kiaou et le colonel allemand Karsten Struss avaient annoncé l’achèvement du retrait des forces et équipements allemands du Niger lors d’une cérémonie à Niamey.
L’Allemagne avait annoncé le 6 juillet cesser d’exploiter sa base de transport aérien au Niger ainsi que le retrait de ses soldats d’ici au 31 août.
Fin mai, les deux pays avaient convenu d’un accord pour continuer à exploiter la base de Niamey jusqu’au 31 août, mais les négociations pour prolonger ce bail n’ont pas abouti.
Elles butaient notamment sur le fait que le personnel stationné ne pourrait plus bénéficier d’immunité contre d’éventuelles poursuites judiciaires.
Quelque 3.200 soldats ont travaillé dans cette base, opérationnelle depuis février 2016 en soutien de l’opération Minusma au Mali, d’après le communiqué de l’armée.
« Au total, cinq vols d’avions cargo ont permis de rapatrier en Allemagne 60 membres des forces armées allemandes ainsi que 146 tonnes de matériel », a précisé le colonel-major Kiaou.
Une opération qui s’est déroulée « en toute sécurité », a-t-il dit, « grâce à une coordination exemplaire entre les forces armées nigériennes et allemandes ».
« Ce retrait ne marque pas la fin de la coopération militaire entre le Niger et l’Allemagne, en effet les deux parties se sont engagées à maintenir leurs relations dans le domaine militaire », a-t-il assuré.
Début juillet, le ministère allemand de la Défense avait toutefois annoncé la fin de ce type de coopération avec Niamey.
Ce départ intervient après celui, exigé et obtenu, des soldats français fin 2023 et de l’armée américaine d’ici le 15 septembre.
Le Niger, dirigé par des militaires depuis un coup d’Etat perpétré le 26 juillet 2023, est miné dans l’ouest et le sud-est par les violences meurtrières de groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et à l’Etat islamique.
