Il s’agit là des premiers décès de l’Afrique du Sud depuis qu’elle a déployé 2.900 soldats dans l’est de la RDC à la mi-décembre.Ces troupes y ont été envoyées dans le cadre d’une force régionale d’Afrique australe, comprenant également des militaires du Malawi et de la Tanzanie, chargée d’aider les forces gouvernementales de la RDC à lutter contre les rebelles du M23 (Mouvement du 23 mars).
Le Nord-Kivu est en proie depuis fin 2021 à un conflit qui oppose le M23, appuyé par des unités de l’armée rwandaise, à l’armée congolaise associée notamment à des groupes armés dits « patriotes ». La région est le théâtre de violences de groupes armés issus pour beaucoup des guerres régionales des années 1990.
Ces derniers jours, les affrontements se sont intensifiés vers Sake, ville située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Goma et considérée comme un verrou stratégique sur la route de la capitale provinciale.
La RDC, les Nations unies et les pays occidentaux accusent le Rwanda de soutenir les rebelles dans le but de contrôler les vastes ressources minérales de la région, ce que Kigali nie.
