Franz Beckenbauer, décédé à l’âge de 78 ans, n’a rien à envier aux figures légendes du football, que ce soit en tant que joueur ou en tant qu’entraîneur. « Der Kaiser », contemporain, ami et rival du duo anglais Bobby Moore et Sir Bobby Charlton, vainqueurs de la Coupe du monde 1966, ainsi que du Brésilien Pelé, faisait partie d’une génération d’orée de joueurs de classe mondiale – dont la grande star néerlandaise Johan Cruyff – qui ont dominé le football dans les années 1960 et 1970.
Beckenbauer a été le capitaine de l’Allemagne de l’Ouest qui a remporté la Coupe du monde en 1974, en battant les Pays-Bas en finale à Munich. Il a réédité cet exploit en tant qu’entraîneur contre l’Argentine en finale en 1990 au Stadio Olimpico de Rome, effaçant ainsi la déception de la défaite en finale au Mexique quatre ans plus tôt face à une équipe inspirée par Diego Maradona.
Il est ainsi devenu l’un des trois seuls hommes, avec le Français Didier Deschamps et le Brésilien Mario Zagallo – décédé la semaine dernière – à avoir remporté la Coupe du monde en tant que joueur et en tant que dirigeant.
Un talent exceptionnel
Superbe joueur qui passait aisément du statut de milieu de terrain à celui de balayeur défensif visionnaire, Beckenbauer était également le capitaine de l’équipe du Bayern de Munich qui a remporté la Coupe d’Europe trois saisons de suite en 1974, 1975 et 1976.
Beckenbauer était déjà considéré comme une future superstar lorsqu’il a affronté l’Angleterre en finale de la Coupe du monde à Wembley en 1966, à l’âge de 20 ans. En demi-finale, les Allemands s’inclinent 4-3 face à l’Italie après prolongation, mais Beckenbauer occupe à nouveau le devant de la scène, jouant avec une épaule droite en écharpe après avoir subi une luxation, les deux remplaçants autorisés ayant été utilisés.
Beckenbauer a connu sa plus grande gloire en Allemagne de l’Ouest en 1974, lorsqu’il était le capitaine opposé au génial Cruyff lors de la finale. Les Néerlandais étaient les grands favoris de cette époque de « football total », mais la RFA est revenue au score sur un penalty de Johan Neeskens après seulement deux minutes de jeu, pour s’imposer 2-1.
Son élégance en tant que joueur, alliée à sa stature d’homme d’État, a fait de Beckenbauer l’une des figures les plus imposantes du football. Le triomphe en Coupe du monde a accompagné la domination du Bayern sur le football européen, aux côtés d’autres coéquipiers du club tels que le gardien Sepp Maier, Berti Vogts, Hans-Georg Schwarzenbeck, Paul Breitner, Uli Hoeness et le magnifique attaquant prédateur Gerd Muller.
Les débuts de la carrière
Beckenbauer a fait ses débuts en équipe d’Allemagne en septembre 1965. Il a obtenu 103 sélections et marqué 14 buts, son nom étant synonyme de succès pour l’équipe. Il a évolué comme attaquant et ailier gauche au cours de ses premières années en club, mais sa grâce, sa puissance, sa palette de passes et ses qualités de meneur d’hommes en ont fait un milieu de terrain naturel, puis plus tard l’un des meilleurs libéros de la défense.
Beckenbauer a été nommé capitaine du Bayern pour la saison 1968-69, au cours de laquelle le club a remporté sa première Bundesliga, la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe ayant déjà été remportée en battant les Rangers lors de la finale de 1967 à Nuremberg.
C’est le début d’une brillante histoire à succès qui suivra Beckenbauer tout au long de sa carrière, le grand Allemand jouant même un rôle de précurseur lorsque le football s’impose aux États-Unis après avoir quitté le Bayern et abandonné le football international.
Beckenbauer a rejoint Pelé et Moore aux États-Unis où, inévitablement, il a connu un énorme succès en jouant aux côtés de l’emblématique Brésilien pour le New York Cosmos. Il remporte la North American Soccer League (NASL) en 1977, 1978 et 1980.
Le métier d’entraîneur allait toujours l’appeler et Beckenbauer était, comme on pouvait s’y attendre, très demandé, un choix parfait pour mener son pays à la victoire en Coupe du monde en Italie en 1990, y compris la demi-finale dramatique contre l’Angleterre aux tirs au but à Turin, en battant quelqu’un d’autre qui est devenu un grand ami en la personne de Sir Bobby Robson.
Il a été entraîneur de Marseille pendant une courte période, mais le destin de Beckenbauer était d’entraîner son Bayern bien-aimé. Il a remporté la Bundesliga en 1993-1994 et la Coupe de l’UEFA en 1996 grâce à une victoire en deux manches contre Bordeaux.
Une controverse a toutefois éclaté lorsque Beckenbauer a été l’un des quatre hommes à faire l’objet d’une enquête sur des soupçons de corruption pour l’attribution de la coupe du monde au Qatar. En 2020, le procès s’est terminé sans verdict. Mais c’est en tant que joueur et entraîneur que la réputation de Beckenbauer s’est forgée, l’une des figures les plus significatives et les plus importantes du football, sur et en dehors du terrain.
